出国留学绝对不是仅仅以获得一纸文凭为目的，对于洋学历的崇拜已经或者很快就将寿终正寝，而是转为对真正的外语能力、学习能力、研究能力、思维能力和工作能力的训练和获得上。这是一个全面择校的时代，对照国内激烈的“择校”行动，出国留学好比也是择校一样，在国内择校，出国留学本质上还是择校的延续，大家都愿意选择一个最佳的路线和目的地。
概括来说，学生和家长最直接的期望不外乎几个方面：
第一、升学。
第二、追求高质量的教育。
第三、追求满意的工作，也就是想要获得富有竞争力的就业能力。
第四、移民，也许还有其他。
结合上述的期望，留学美国、英国、澳大利亚、加拿大等国家各有优势。这是4个以英语作为母语的国家，语言本身的优势，加上其世界一流的教育质量、社会环境和相对科学的制度安排，吸引了中国自费出国留学生的大约70%。
美国既有世界上最便宜的高等教育也有世界上最昂贵的高等教育。美国有世界上最大规模的高等教育体系，正规高等院校4000所左右，从入学门槛较低、费用低廉的社区学院到师生比例很高、规模精致、追求精英素质教育的文理学院，到大型的公立四年制大学以及以高水平的科研实力驰誉世界的研究型大学，各种层次和不同类型，基本可以满足学生的各种需求。
而且美国是个移民大熔炉，优秀的海外学生有机会在美国施展自己的抱负，实现自己的梦想。但是，随着申请美国留学的学生以20%左右的幅度逐年递增，有越来越多的优秀学生赴美国留学，入学竞争和就业甚至移民的竞争将很快显现出来。
英国是欧洲最大的留学生流入国，留学生的规模仅次于美国。英国的教育质量同样堪称世界顶级水准，培养大量的一流科学家、艺术家和应用型人才。2011年中国赴英国留学的人数较上一年仍然保持了上升的势头，英国共计发放给中国学生的签证超过5万个。尽管英国不是一个传统意义上的移民国家，但是英国仍然在吸引高质量人才方面持开放的政策。
而且，英国的教育秉承了严谨而优良的传统，有很好的口碑，其高中A-level考试成绩受到全世界包括美国大学的认可，其本科3年制和授课式硕士一年制的浓缩学制，为留学生节省了时间和费用，可以说，英国的教育既传统又现代，既注重学术研究也重视应用和创新，费用并不很多人理解的那样贵甚至可以说是性价比很高，因此受到了很多学生的欢迎。
去澳大利亚留学好不好
南半球的澳大利亚在最近20多年来，一直是中国学生出国留学的重要目的地，每年前往澳大利亚留学的中国学生超过3万人。澳大利亚的教育主要吸收和借鉴了英国教育的长处，并结合澳大利亚本土和亚太地区的需求做了一些调整和改进，也赢得了世界声誉，在世界前200名大学中，澳大利亚有近10所大学上榜，以澳大利亚全国38所公立大学的规模来说，实属不易。
澳大利亚的大学实施比较开放和灵活的招生录取政策，如以悉尼大学等为首的承认中国高考成绩的举措，为中国学生赴澳大利亚留学提供了便利。相对美国，澳大利亚有更完善的国际教育质量保证和留学生权益保障机制，而且澳大利亚也是最大的移民流入国之一，加之其临近亚太地区的优势，是中国学生比较理想的留学国家。
作为澳大利亚的邻居——新西兰，学制和澳大利亚几乎一样，移民政策相对宽松，新西兰留学的费用和入学要求比澳大利亚略低。因此，新西兰留学也是一个不错的选择。
加拿大拥有所谓的“最适合人类居住的国家”的头衔，加之其毗邻美国的地理优势、丰富的自然资源和相对稀少的人口、完善的社会福利制度和相对宽松的移民政策，是中国学生出国留学时的重点考虑对象。最近3年来，加拿大一改以往非常严苛的入学政策和签证政策，先后推出了包括SPP计划在内的优惠举措，中国学生赴加拿大留学有较快的增长势头。
但是，可能有些家长和学生有一个误解：不能去美国，那么就考虑加拿大吧。事实上也许不是想的那么简单，加拿大大学由于基本都是公立的，经费主要由政府拨款，大学数目也比较少，加拿大国内学生和新移民对于大学教育的需求也比较旺盛，因此申请加拿大大学尤其是名校的难度是非常大。
德国研究生申请不是很难，也有奖学金发放，可以学习德语，面向欧盟，以后和中国的双边发展机会多，学术严谨，科研含金量非常高，适合搞学术。但是德国本科申请很难，好像条件很特殊，具体记不清了。
法国有着灿烂的文化和艺术，是世界一流的科学与科技创新国，第四大工业强国，第一大旅游目的地国，同时，法国是一个高福利国家，欧盟、申根成员国，自由进出其它申根国家，它有着完善的高等教育体制，文凭含金量高，且承认中国文凭，高中毕业及以上学历即可申请，留学法国的费用最低，公立学校免学费，每年只3000RMB左右的注册费。政府提供60-80%的住房补助，吃住每年30000RMB左右。所以申请时只要求60000RMB担保资金。
